Turismo retorna lentamente a afetados pelo tsunami

Tailândia, Sri Lanka, Maldivas e Malásia, entre outros lugares, fizeram em 2005 um grande esforço para superar os efeitos do tsunami que atingiu o sudeste asiático em 26 de dezembro de 2004, causando 217 mil mortes, e atrair novamente os turistas estrangeiros. "As pessoas ainda hesitam em passar as férias aqui, mas aos poucos essa sensação vai desaparecendo", disse o guia de Phi Phi Lee Moonsim, ao fazer a primeira visita à ilha tailandesa desde a catástrofe do ano passado. Ele acompanha um grupo de turistas sul-coreanos.

praias de Koh Phi Phi ainda são assombradas pelos fantasmas das mais de 700 pessoas que morreram ali por causa do tsunami. Essa crença popular não impediu que autoridades de Bangcoc fizessem nos últimos 12 meses um grande trabalho para que a população apagasse da memória as imagens de destruição e morte causadas pela onda mortal. Ao contrário do que acontece em outras áreas afetadas, a reconstrução de Phi Phi acontece lentamente, devido às dúvidas do governo sobre a melhor forma de promover a volta do turismo à ilha.

Ao mesmo tempo, as praias da província de Phang Nga, principalmente as de Khao Lak, outra área turística do sul da Tailândia, encontram-se em plena reconstrução, enquanto a normalidade é retomada progressivamente em outros paraísos turísticos do país, como a popular ilha de Phuket. "Em outubro, a porcentagem de ocupação hoteleira foi de 78%, em novembro, de 65%, e depois de 20 de dezembro, espera-se que suba para 85-90%", prevê Stephen Magor, diretor geral do imponente complexo hoteleiro Laguna Beach Resort.

A tendência à recuperação na Tailândia repete-se no Sri Lanka, onde o número de visitantes estrangeiros aumentou nos primeiros 10 meses de 2005 3%, comparado a 2004. Mas nem todos os visitantes eram turistas, assinalou Prathap Ramanujam, número dois do Ministério do Turismo. Segundo ele, entre os visitantes estiveram funcionários de organizações humanitárias que participaram da reconstrução do país, bem como cidadãos com dupla nacionalidade, "que não se hospedaram em hotéis".

A porcentagem de ocupação hoteleira encontra-se atualmente em cerca de 50%, e apenas alguns hotéis fecharam as portas por causa do tsunami, informaram fontes do setor turístico do Sri Lanka. No arquipélago vizinho das Maldivas, formado por 1.200 ilhas, apenas 15 dos 87 hotéis permanecem fechados por causa do tsunami, informou o órgão oficial responsável pelo turismo.

As Maldivas recebem anualmente 600 mil turistas, número que caiu 30% em 2005, segundo o setor turístico desse arquipélago asiático. Já na Malásia, os efeitos do tsnunami sobre o turismo desapareceram em seis meses, de acordo com Andy Fong, da Associação Hoteleira do país. Na Indonésia, país que registrou mais mortos (168 mil), o número de turistas em Bali neste ano caiu, principalmente por causa dos ataques terroristas.